마이크로캡슐은 온도·빛·압력 등에 반응해
색이 변하거나 향과 기능성 물질을 방출하고,
화재를 감지·진압하는 등
다양한 기능을 구현할 수 있는
차세대 소재 기술이다.
의류·화장품·생활용품 같은 소비재부터
배터리·건축·전력 설비 등 산업 안전 영역까지
활용 범위가 확대되면서
제품과 인프라의 성능과 안전성을 높이는
핵심 소재로 평가받고 있다.
인실리코는 기능성 마이크로캡슐 소재 개발과
인공지능 기반 연구 지원 기술을 추진하며
소재 산업 전반으로 사업 영역을 넓히고 있다.
소재 설계와 개발 과정을 디지털화해
연구와 제조를 잇는 기술 인프라를 구축하여
소재 개발을 데이터 중심 산업으로
전환하는 것을 목표로 한다.
인실리코 최승훈 대표를 만나
이들의 사업 전략과 성장 과정에 대한
이야기를 나누었다.
인실리코 최승훈 대표
인실리코의 성장 배경에 관하여
대학 시절 화학을 전공했고,
그중에서도 계산화학 분야를 연구했다.
실험 전에 컴퓨터로 분자 구조를 그려보고,
어떤 물성이 나올지 예측하는 분야다.
당시에는 매우 좁은 영역이었지만,
인공지능이 발전하면서
이 접근법이 점점 주목받기 시작했다.
삼성에서 디스플레이와 배터리 설계를 담당하면서
실제 제품 개발 현장에서
이 기술이 얼마나 중요한지 체감했다.
분자를 합성하기 전에 후보 물질을 선별하고
특성을 예측하는 과정이
개발 속도와 비용을 결정짓는다.
이 역량을 산업 제품 설계에 적용하고자
2002년, 인실리코를 설립했다.
초기에는 기업 컨설팅을 중심으로 사업을 시작했다.
대기업의 소재 설계, IT 시스템 구축,
데이터 인프라 설계 등을 수행하면서
기업 내 연구 데이터가 축적될 수 있는 환경을
만드는 데 집중했다.
약 8~9년 동안 이 영역에 몰입했고,
데이터가 쌓일수록 설계와 예측 기술의 가치가
커진다는 것을 확인했다.
이후 인실리코의 설계 기술을 기반으로
실제 소재 개발에 나섰고,
IT와 화학을 결합한 기술 기업으로
정체성을 확립했다.
인실리코는 분자 설계와 인공지능 기술을 시작으로
디지털 기술과 소재 산업을 연결하는 방향으로
성장해 왔다.
마이크로캡슐 설계 역량
마이크로캡슐은 특정 물질을 미세한 고분자 shell로
감싸 외부 환경으로부터 보호하고,
필요시 기능을 발휘하도록 설계된다.
캡슐 내부에는 색소, 향료, 기능성 오일,
에너지 물질 등 다양한 활성 성분을 담을 수 있으며,
빛·열·압력·습도 등 외부 자극에 따라
성분이 방출되거나 물성이 변화한다.
이 기술을 활용하면 쉽게 변질되거나 휘발되는
물질의 안정성을 높일 수 있고,
기존 소재에 새로운 기능을 부여하는
스마트 소재를 구현할 수 있다.
인실리코의 마이크로캡슐 기술은
분자 설계와 시뮬레이션, 인공지능을 활용해
구조와 물성을 설계 단계에서
최적화한다는 점에서 차별화된다.
캡슐의 내구성, 방출 특성, 반응 온도,
색상 구현 범위 등을 사전에 설계하고 검증하여
개발 기간을 단축하고
실패 비용을 줄이는 것이 강점이다.
또한 고객 요구에 따라 물성 파라미터를 조정하는
모듈형 설계가 가능해 특정 제품에
맞춤형 기능성 소재를 제공할 수 있다.
인실리코의 소화 캡슐이 적용된 모습
주요 기술 영역과 차별화된 감정
인실리코는
온도와 빛에 반응해 색이 변하는 감온·감광 캡슐,
열을 저장·방출하는 축열 캡슐,
화재 시 자동으로 소화약제를 분사하는 소화 캡슐 등
다양한 기능성 마이크로캡슐
포트폴리오를 구축했다.
인실리코 마이크로캡슐의 핵심 경쟁력은
20년 이상 축적된 캡슐 설계·제조 경험과
고내구성 구조 구현 기술에 있다.
마이크로캡슐이 쉽게 파손되면
기능성 성분이 조기에 유출돼
제품 수명이 급격히 짧아지기 때문에
무엇보다 캡슐의 내구성이 중요하다.
인실리코는
캡슐 쉘 구조와 공정 조건을 최적화해
기계적 강도를 높였으며,
이는 최종 제품의 품질 및 사용 수명과 직결되는
핵심 차별화 요소로 작용하고 있다.
특히 인실리코의 소화 캡슐 기술은
KFI(한국소방산업기술원) 인증을 통해
10년 이상 사용할 수 있는 내구성 기준을 충족하며
장기 안정성을 검증받았다.
또한 인공지능과 시뮬레이션을 기반으로 한
체계를 갖춰 개발 속도를 단축하고,
고객 요구에 따른 맞춤형 소재 설계가
가능하다는 점이 강점으로 평가된다.
감온·감광 마이크로캡슐의 진화
감온·감광 마이크로캡슐은
온도나 빛에 따라 색이 변하는 기능성 소재이며,
초기에는 소비자에게 ‘재미’를 주는 요소로
활용되기 시작했다.
물에 담그면 색이 변하는 장난감,
지워지는 필기구 등
재미있는 경험을 제공하는 제품이 대다수였다.
이후 주변 온도가 낮아지면 발열되는 섬유,
색 변화로 현재 온도를 시각적으로 확인할 수 있는
컵라면 용기와 맥주병 등
생활 속 다양한 소비재에 적용되었다.
최근에는 보안과 안전관리 분야로도
활용 영역이 확대되고 있다.
사용자의 안전 확보를 위해 햇빛이나 온도에 따라
색이 변하는 의류,
전선 과열 여부를 시각적으로 확인할 수 있는
전선 보호 캡,
위조품 판별을 위한 보안 마킹 등
산업적 활용 사례가 늘고 있다.
특히 일부 고객사는
도로 결빙으로 발생하는 블랙아이스 사고를
줄이기 위해 감온 마이크로캡슐을
도로 페인트 제품에 접목하고 있다.
노면이 결빙되면 색이 변하도록 설계해
운전자에게 위험 구간을 인지시키는 방식이다.
감온·감광 마이크로캡슐이 시각적 효과를 넘어
안전 인프라 기술로 진화하고 있다는 점을
보여 주는 사례다.
소화 마이크로캡슐의 확장
소화 마이크로캡슐은
일정 온도 이상에서 캡슐 외벽이 파열되며
내부 소화약제를 분사하는 기능성 소재로,
별도의 전원이나 장치 없이도
초기 화재를 자동으로 대응할 수 있는
차세대 안전 솔루션으로 주목받고 있다.
멀티탭과 전기 설비, 배터리 팩 등
열 발생 위험이 높은 영역에서
먼지 화재와 열폭주 위험을 줄이는 용도로
활용되고 있으며,
소화 패드·테이프·코팅·건축 자재 등
다양한 형태로 구현이 가능하다.
배터리·전기차처럼
에너지 밀도가 높은 시스템에서는
소화약제의 절대량 한계로
대형 화재를 완전히 진압하기 어렵다는
지적도 있지만,
최근에는 화재 초기 감지와 확산 지연을 통해
대응 시간을 확보하는 ‘골든타임 확보 기술’로서의
역할이 강조되고 있다.
소재 내부에 분산 적용할 수 있어
전력·모빌리티·건축 등 다양한 산업 환경에서
안전 인프라 소재로 활용 가능성이 커지고 있다.
![[인터뷰] AI 연구 플롯폼에서 마이크로캡슐까지, 소재 개발 방식을 바꾸는 로드맵 - 인실리코 최승훈 대표](https://insilico.co.kr/wp-content/uploads/2026/03/3-th.jpg.webp)
인실리코 사옥 전경
인실리코가 그리는 기술 확장 시나리오
인실리코는
기능성 마이크로캡슐 소재 제품과
연구 디지털화 기술을 확대하고 있다.
우선 소재 분야에서는
차량에 발생하는 볼트 풀림 문제를 해결하기 위한
‘볼트 풀림 방지 캡슐’을 개발하고 있다.
볼트를 체결할 때 캡슐이 파열되어
내부 접착제가 방출되는 방식으로,
차량 운행 중 진동이 발생해도
체결력을 유지할 수 있다.
디지털 전환(DX) 분야에서는
각 기업이 보유한 연구 데이터와 자산을
대규모 언어 모델(LLM)과 연계해
연구자에게 필요한 정보를 제공하는 솔루션을
개발하고 있다.
화학·소재 연구에 특화된 지식 검색과 분석 기능을 제공해 연구 효율을 높이는 데 주력하고 있다.
이와 함께 계산화학 분야의 전문성을 바탕으로
디지털 R&D 플랫폼 구축을 추진하고 있다.
분자 구조 설계와 캡슐 설계,
물성 시뮬레이션을 연결해
고객 요구에 맞는 소재 설계를 지원하고,
소재 개발 전 과정을 데이터 기반으로 통합하는
연구 환경을 구축하고자 한다.
나아가 시뮬레이션과 인공지능을 통해
연구자의 개입을 줄인
자율적 소재 개발이 가능한 환경까지
구현할 수 있을 것으로 본다.
인실리코가 조직과 사회를 대하는 방식
인실리코는 직원의 행복을
가장 중요한 운영 원칙으로 두고 있다.
구성원이 회사로부터 존중받고
스스로 열정을 낼 수 있는 환경이 만들어질 때
가치 있는 제품과 기술이 나오고,
성과와 수익까지 이어질 수 있다고 생각한다.
이를 위해 유연근무제, 야근 후 조기 퇴근,
자유로운 시간 활용 등
자율적인 근무 환경을 조성했으며,
휴게 공간과 체력 단련 시설 등
복지 인프라에도 투자를 지속하고 있다.
이는 신뢰를 기반으로 한
자사의 조직 문화를 반영하고 있다.
사회공헌도 기업의 책무로 여겨
다양한 활동을 이어가고 있다.
카이스트와 안산공업고등학교에
기부금을 전달하고,
보호가 필요한 영아 시설과
고려인 학생 지원 등 꾸준한 후원을 진행했다.
또한, 임직원들이 함께하는 자원봉사 활동 등을 통해
사회적 역할에 책임을 다하고자 하는
경영철학을 실현하고 있다.
자세한 내용은 공식 블로그(https://blog.naver.com/insilicoas)에서 확인하실 수 있습니다.